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正当他又想叹气的时候，身边忽然传来自家阿爹的声音：
　　
　　“我们先来讲前面两句——天下无不是底父母，世间最难得者兄弟。需贻同气之光，无伤一本之谊。”[注1]
　　
　　“这句话的意思是，这天底下没有不是的父母，世上最难得的则是兄弟，须得保持同胞之间的情谊，护持同气连枝的荣光，莫要损伤了手足的交往与情分……”[注2]
　　
　　他语速不快，言之有物，声音清润和缓，如同山中潺潺流过的小溪，透亮清澈。
　　
　　衡哥儿从一开始的敷衍到后面的震惊，听得嘴巴微张，逐渐瞪圆了眼睛。
　　
　　他不是在做梦吧？
　　
　　还是说，阿爹都是乱讲的？但是看这个样子，又不太像……
　　
　　衡哥儿本来还想敷衍应付一下就上床睡觉的，然而听着听着，就不知不觉地听了进去，等他反应过来的时候，时间居然已经过去了大半个时辰。
　　
　　沈遇合上书册，“方才讲的这些，都听懂了吗？”
　　
　　小孩儿下意识点点头，又缓慢地摇了摇头，对上对方疑惑的眼神，急忙解释道：“听的时候听懂了，但是……”
　　
　　沈遇了然地点了点头，“我明白了，听的时候能听懂，但听完就忘了？”
　　
　　衡哥儿有点不好意思，挠了挠头，“也不是全都忘了，还记得一些的……”
　　
　　“已经很好了。”
　　
　　沈遇态度温和地拍了拍他的肩膀，“你才多大年纪，若是只听我讲一遍就能全都记住，那就是天纵奇才了，不过这个世上，大多还是寻常人，放宽心，要是只是听一遍记不住，那就写下来，回头多看几遍，总能记住的。”
　　
　　见小孩儿有些怔忪，不由笑了笑，“好了，抓紧时间，把先生布置的课业写了吧，要不然明天可就要挨板子了。”
　　
　　听到板子两个字，衡哥儿不由得撇了撇嘴，但还是什么都没说，乖乖拿起笔，一笔一划地在纸上写了起来。
　　
　　沈遇起身看了一眼，只见纸上的字体虽然有些歪歪扭扭的，却能看得出其中的认真。
　　
　　没有打扰衡哥儿，他放轻脚步去外间洗漱。
　　
　　……
　　
　　同一时间，隔壁县。
　　
　　西北角的一处小宅中，卧房内燃着油灯，相貌秀丽的妇人靠坐在床边，心不在焉地绣着帕子。
　　
　　男人打着哈欠从门外走进来，“柔娘，这么晚了，别绣了，别把眼睛熬坏了。”
　　
　　妇人抿了抿唇，没说好也没说不好，犹豫了片刻，才开口道：“我想给娘家那边的大伯母绣个小屏风，看能不能托她的人情，把咱们小宝送到沈氏族学读书。”
　　
　　男人脚步一顿，“这能行吗？你家的族学不是只收沈家的孩子吗？”
　　
　　“有什么不行的？”
　　
　　妇人绣好最后一针，“沈遇娶的那个小寡妇带的那个拖油瓶儿子都能进族学，我还是正儿八经的沈氏女呢，咱们小宝怎么进不得了？”
　　
　　男人一想也是这个道理，点点头，“行，反正咱家的钱都在你这儿，要是缺什么东西要买，你尽管去买。”
　　
　　一边说一边往床上一躺。
　　
　　暖烘烘的被子盖在身上，他忍不住舒服地喟叹一声，“要说啊，还是得读书，你看你们沈家大房那个……叫什么来着？”
　　
　　“沈廉？”
　　
　　“啊对对对。”男人连连应声，“就是他，仗着身上有个秀才的名头，什么乡绅老老爷们见了他都得客客气气的，不说别的了，就说你们六房那一家子，生意做得够大吧，都那么有钱了，还不是……”
　　
　　说到最后，更是来了兴致，乐呵呵地道：“小宝那么聪明，以后跟着我杀猪能有什么出息，还是柔娘你考虑得周到，是得把他送去读书才行。”
　　
　　沈柔娘收好绣帕，勾起唇角笑了笑，“可不是？”
　　
　　“对了。”
　　
　　男人刚闭上眼睛，又像是想起什么，突然坐起身。
　　
　　沈柔娘被他吓了一跳，嗔怪地推了一把，“干什么呢，一惊一乍的。”
　　
　　“我今个儿回来的时候，好像听到赌坊的人去兴安了，说是去找一个叫沈三郎的要债，柔娘，这个沈三郎，该不会是你阿弟吧？”
　　
　　沈柔娘动作一顿，脸上的笑意瞬间消失，不咸不淡地道：“不知道，说不好。”
　　
　　男人挠挠下巴，“要是的话，咱们要不要过去看看，赌坊的那些人凶神恶煞的，你阿弟那个小身板，怕是禁不住打。”
　　
　　“看什么看！有什么好看的！”
　　
　　沈柔娘忽然像是被什么给点着了似的，不耐烦地道：“你忘了，我早就跟他断绝往来了，他是死是活都不管我的事！”
　　
　　说罢，就往床上一躺，翻身背对着他，一句话也不肯再说了。