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荷儿正在门口扫地，赵桔坐在地上玩风筝，母子俩虽说衣裳干净，但却都换成了粗布麻衣，比顾怜身上穿的衣裳还不如。
　　
　　见到她，荷儿还是柔和地笑了笑，然后继续去做自己的事了，她脸上的伤过了好几日都还没好，额上还多了一块青紫，赵桔也不似那日跋扈，看起来乖巧了不少，等到荷儿扫完地后，便将一旁的簸箕递给她。
　　
　　顾怜没多看什么，回了一个笑算是打过招呼，便进了萧迟砚院子。
　　
　　萧迟砚正坐在院里练字，顾钰在一旁看着他的字，止不住点头，“萧大哥哪怕使不上力，这字迹还是这般苍劲，实在是令顾钰佩服。”
　　
　　见到顾怜来，顾钰轻咳了一声，道：“萧大哥，我去给你煎药，小怜陪着你，你若是坐腻了，便叫小怜唤我来扶你。”
　　
　　顾怜眨了眨眸子，坐到萧迟砚身旁的凳子上，“萧大哥，我剥莲子你吃。”
　　
　　萧迟砚搁下笔，见她手中的莲子正盛在白瓷盘里，一个个翠绿饱满，剥开后便是洁白的肉。
　　
　　这些年就算是回京城也是在年节，春夏秋都是在陇右度过，他已经记不清上次吃莲子是什么时候了。
　　
　　顾怜剥好一颗，放入干净的瓷盘里，推给他，“萧大哥，吃莲子。”
　　
　　萧迟砚目光落在她的指尖，修剪的干干净净，只沾了些剥莲子时的绿屑，才将莲子米拈起来，放入嘴中。
　　
　　咬开后，清甜的味道便溢满口腔，萧迟砚见她还要剥，出声制止道：“我自己来。”
　　
　　“是，”顾怜将放着莲子的盘子送到他眼前，又看他写的字，不住夸赞道：“萧大哥字真好看。”
　　
　　萧迟砚写的字很苍劲还有些狂乱，并不如平日写信般端端正正写楷书，此时闻言，他道：“是同我父亲学的。”
　　
　　这是顾怜第一次听他谈论旁的事情，平日里同他说话，他大多寡言少语的。
　　
　　顾怜顺着话道：“那萧大哥的父亲一定是一位很厉害的人。”
　　
　　“的确厉害。”
　　
　　萧迟砚点头，他父亲萧远是工部侍郎，春闱榜眼，满腹才华，自小手把手带着他写字读书，故而虽说萧迟砚从戎，但棋艺书艺或画艺都算上流。
　　
　　不过早在他十三岁想随着绪统帅去陇右时起，父子二人便渐行渐远，这些年来每次见面都只有寥寥数语。
　　
　　大抵他父亲也想不明白，书香世家为何会养出这么一个兵鲁子出来。
　　
　　言尽于此，萧迟砚不再多谈。
　　
　　顾怜陪了他一会儿，想起来新制的夏衣还差一个扣子没打好络子，正打算告辞，却见萧迟砚的目光往院门看去。
　　
　　院门处，荷儿正在张望，在她身后，赵桔抱着她的腿，满脸怯怯。
　　
　　荷儿往外面望了一眼，才道：“顾姑娘，能否劳烦您帮我看一下桔儿，他现在很听话，绝不会再冒犯你。”
　　
　　常氏骂骂咧咧的声音隔着两个院子都传来，然后是赵德的声音，两人似乎在争吵。
　　
　　顾怜明白了，她看了眼此时看起来分外可怜的赵桔，决心看在荷儿的面子上，再会一会这个顽皮的孩子。
　　
　　见顾怜同意，荷儿摸了摸赵桔的头，然后将他往前推了推。
　　
　　赵桔一步三回头的，慢慢走到了顾怜身边，他抬头，轻声道：“顾姐姐，你别怪我了，我以后再也不会咬你了。”
　　
　　他胖胖的脸似乎都小了一截，此时道歉也没有那日的不情不愿，满是诚恳。
　　
　　那边常氏似乎出了院子，她站在巷子口，将荷儿骂的一无是处。
　　
　　顾怜此时不能带着赵桔出去，她转头征求萧迟砚的同意，见他点头，才对赵桔道：“上次就算了，你娘亲已经与我道歉，但若你再有下次，我定然不轻饶。”
　　
　　赵桔点点头，听见常氏的骂声，止不住担忧地朝院子外望。
　　
　　不过短短几日，这个孩子变化好生大。
　　
　　变的是嚣张顽劣性子，不变的是他一直很听荷儿的话，很在乎母亲。
　　
　　顾怜摸了摸他的头，忽然见他耳朵上有一处伤，似乎是被拧出来的，但是在右耳，顾怜那日拧的是左耳，而且也不是能将这孩子拧伤的地步。
　　
　　而且在她伸手时，赵桔瑟缩了一下，仿佛是这几日经常躲导致的。
　　
　　这时候，巷子里，荷儿似乎挨了打，赵德护着荷儿，也和常氏又打了起来，鸡飞狗跳不断。
　　
　　赵桔红了眼眶，伏在桌上默默掉眼泪。
　　
　　他这模样看的顾怜有些心疼，拍了拍他的背，温声道：“别哭了，我剥莲子你吃。”
　　
　　正说着，眼前忽然伸过来一只大手，顾怜一看，萧迟砚将赵桔的左手牵过，然后将他的袖子撸了起来。
　　
　　小孩儿白胖的胳膊上，竟然满是密密麻麻掐痕。