6.荣誉与尘土 (第2/2页)

在贵族看台的中央，一处特别装饰豪华的看台格外引人注目。那里座椅的扶手是用纯金镶嵌，座椅本身覆盖着深红色的天鹅绒垫子。艾斯意识到，这应该是皇室成员或至高贵族的专属席位，甚至国王本人有时也会出现在这里，亲自观看竞技。
　　
　　四周的空气里弥漫着混合着汗水、尘土和血液的气息，让人感到不安却又充满兴奋感。卖酒和小食的小贩在看台上来回穿梭，喊着夸张的叫卖声，场内的观众则嘈杂地讨论着即将开始的比武，或是议论着哪个骑士更为勇猛。
　　
　　随着一阵低沉的号角声响起，艾斯的目光被吸引到竞技场的中央。
　　
　　五名身披铠甲的骑士正牵着战马慢慢走向场地中央，手中的长枪闪着寒光。骑士们的面容被沉重的头盔遮住，只能看到他们眼中闪烁的决心与斗志。每一匹马的鬃毛都修剪得整整齐齐盔甲上都镶嵌着金色的狮子徽章，标志着他们隶属于莱恩克尔家族。
　　
　　观众席中有几位年老的贵族忍不住微微点头，低声议论着莱恩克尔家族骑士的荣耀与传统。他们的气场压倒一切，骑士们身后的旗手高举深蓝色的旗帜，金色的狮子仿佛在风中咆哮，象征着无尽的忠诚与力量。
　　
　　巴克轻轻碰了碰艾斯的肩膀，用低沉的声音说道：“看到那些家族徽章了吗？那不是一般的骑士，他们背后都有强大的支持者。今天的比武可不是为了荣誉，而是为了某些利益的较量。”
　　
　　艾斯没有答话，只是默默点了点头。他感觉到这个竞技场不仅是展示勇武的地方，也是一个充满权力斗争的场所。每一场比武背后，可能都有某个贵族或势力在操控，暗中决定着未来的胜者与输家。
　　
　　竞技场的看台上，贵族们悠然地品着酒，兴致勃勃地等待着比武的开始。他们似乎并不在意即将发生的激烈对决，只是把这当作一场娱乐，甚至是打发时间的消遣。而对于骑士们来说，这却是一场生死与荣誉攸关的决斗。
　　
　　最终仍在战马之上的人将收获掌声与荣誉，而掉落在地与灰尘作伴的人，往后很长时间都将难以覆身。
　　
　　四周呼喊声震如雷鸣，连一向对血腥运动无感的艾斯也感觉情绪被调动亢奋，似乎投身进入比武场的是他本人。
　　
　　“今天举行的是一对一马上枪术比武，”由于环境嘈杂，巴克不得不凑近艾斯耳旁介绍起竞技场的项目，“除此以外，平时还有徒手比武，射箭比赛，无论是一对一或是团队之间博弈，都深受观众喜爱。然而最受青睐的，还是一月一度的特殊比赛，参赛双方不再局限贵族，其中一方是民间英雄、佣兵，甚至是一个普通的铁匠。
　　
　　平民喜爱观看，因为他们觉得代表底层出战的人是自己的希望。而贵族更是热衷这项活动，甚至设立高昂奖金予以平民一方的胜者。”
　　
　　“目前为止，我们赢了多少场。”艾斯很自然地用“我们”代表了平民一方。
　　
　　“很遗憾，目前为止是零胜。不管是勇气、技艺，还是战斗经验，再到装备，日常伙食，统统不在一个档次。贵族们也很聪明，把赌博的赔率控制在特定区间，借此收获我们对平民代表的支持。”
　　
　　巴克叹了口气，继续说道：
　　
　　“今天，我们会再败一场。在那之前，我们先欣赏贵族骑士们的博弈吧。”
　　
　　场地的另一边，响起一阵清脆且带有几分轻快与锋利味道的号角声。观众的喧闹逐渐平息下来，视线都集中到了竞技场的入口。
　　
　　另一支整齐的队伍到达赛场。
　　
　　他们的出场与莱恩克尔家族截然不同——同样是五名骑士，但他们的盔甲轻便，闪烁着银色的光芒，银色的鹰羽装饰在头盔上，随着他们的步伐微微颤动。
　　
　　他们的旗手高举绿色的旗帜，银色的鹰翼展开，似要飞上天空。
　　
　　“金狮蓝旗，莱克克尔家族。银鹰绿旗，萨瓦克斯家族。”巴克为艾斯介绍参赛骑士隶属的势力。
　　
　　“哪一队更强？”
　　
　　“莱恩克尔家族的骑士，往往稳重，擅长防守反击。萨瓦克斯的战士，则以灵活轻巧闻名，通常主动出击的都是他们。”
　　
　　就在这时，一声吆喝从人群中传来，一个穿着华丽外衣的胖商人举着几枚洁白的克伦，晃了晃手腕，轻松地递给站在他身旁的随从，随后随从开始在周围的观众席上走动，记录下不同人的赌注。
　　
　　艾斯注意到，那些手中拿着羽毛笔和羊皮纸的小赌客，在骑士的名字旁边迅速记录下注金额。观众席中高谈阔论的商人和贵族，已经开始讨论他们押注的骑士是哪一位，彼此间的眼神交汇充满了挑衅和算计。
　　
　　骑士的荣誉，贵族的斗争，金钱的输赢，全都在接下来的比武中见分晓。